Langs de Vlaamse kust lagen ooit gehuchten en dorpen die door de zee zijn opgeslokt. Het bekendste voorbeeld is Testerep, een verdwenen eiland dat volgens historische kaarten ooit lag tussen Oostende en Nieuwpoort.
Overstromingen, stormvloeden en zandverstuivingen zorgden ervoor dat deze nederzettingen verdwenen en bewoners verhuisden naar veiliger oorden.